Pour Saussure, le signe linguistique se caractérise par le lien arbitraire entre le mot et la chose. L'arbitraire s'oppose à la motivation*.

ce qui est injustifié ou sans fondement réel, on parle par exemple de sanctions ou de punitions arbitraires. 

adj. 1. Qui dépend de la seule volonté, du libre choix et non de l’observation d’une loi, d’une règle. 2. Qui relève du caprice de quelqu’un, aux dépens de la justice ou de la raison. 3. Qui ne tient pas compte de la réalité; sans fondement. Larousse 2006.

Définition d'arbitraire Etymologie : du latin arbiter, arbitre, juge, maître, qui dispose à son gré. L'adjectif "arbitraire" qualifie ce qui est laissé à la seule volonté, au libre choix d'un individu [..]

  Qui est produit par la seule volonté de l'homme, sans avoir de règle ni de fondement naturel. La plupart des noms donnés aux choses sont des signes purement arbitraires.  Il signifie également, Qui dépend de la volonté de chaque personne, du choix de chaque personne. L'Église n'a point décidé là-dessus, cela est arbitraire. La chose est arbitrair [..]

Arbitraire est un adjectif ou un nom. Adjectif, il signifie "qui dépend uniquement d'une décision individuelle". Il peut alors être utilisé pour souligner qu'une décision est contraire à l'i [..]