Présent sur les appareils photo et les caméscopes, le zoom optique est un objectif muni d'une focale variable et mécanique. Sa qualité d'image est supérieure à celle du zoom numérique.

Fonction permettant de modifier la focale de l'appareil photo et de donner ainsi au sujet une plus grande place dans le cadre.

Sur un appareil photo numérique il s'agit d'un agrandissement fait par l'objectif lui-même et non par interpolation logicielle.